XVII. La costituzione del corpo umano

1. Gli dei plasmarono l'uomo, in particolare, con terra, fuoco, aria e acqua, avendone preso a prestito alcune parti per poi restituirle. Unendole insieme con invisibili chiodi, fecero unitario il corpo e legarono alla testa la parte principale dell'anima inviata dal Dio, dandole come campo d'azione il cervello, e posero attorno al volto gli organi dei sensi, affinché potessero compiere la loro propria funzione. Fecero poi il midollo con i triangoli lisci e regolari di cui sono composti gli elementi, poiché fosse origine del seme. Impastarono l'osso con la terra ed il midollo e più volte l'immersero in acqua e fuoco. I tendini li fecero con ossa e carne. La carne stessa fu derivata da parti salse e acide come fermenti.

2. Posero intorno al midollo l'osso, alle ossa i tendini per legarle assieme; in virtù dei tendini sono possibili i piegamenti e i collegamenti degli arti e in virtù della carne che li avvolge, ora bianca ora nera, c'è per essi un riparo, a vantaggio del corpo.

3. Di ciò sono fatte anche le viscere interne, le cavità del ventre e le interne circonvoluzioni attorno ad esse, e, più in alto, la trachea e la gola, che partono dalla bocca e arrivano l'una ai polmoni, l'altra allo stomaco. I cibi vengono digeriti nel ventre dopo essere stati divisi e ammolliti dal calore del respiro e così vanno in tutto il corpo, secondo le loro peculiari trasformazioni. Due vene infine, che scorrono lungo la colonna vertebrale, si incontrano e si intrecciano l'un l'altra intorno alla testa e poi si dividono, di qui, in più parti.

4. Dopo aver fatto l'uomo e dopo aver legata al suo corpo l'anima che doveva dominarlo, gli dei posero convenientemente l'egemonico nella testa, dove si trova l'inizio del midollo e dei nervi e dove nascono le dissennatezze che derivano dalle passioni; anche le sensazioni, poi, sono nella testa, come custodi dell'egemonico. In questo stesso luogo posero anche la parte razionale, la facoltà di giudicare e contemplare; la parte dell'anima che è sede delle passioni la posero più in basso, l'irascibile attorno al cuore, il concupiscibile attorno al basso ventre, vicino all'ombelico. Di queste cose si dirà in seguito.